Pflege auf Distanz: Die unsichtbaren Pflegenden

Nach dem Tod ihrer Mutter kümmerte sich Margot Dengler um ihren Vater. Jedes zweite oder dritte Wochenende fuhr sie zu ihm, führte seinen Haushalt und kochte für mehrere Tage vor, ehe sie nach Hause zurückkehrte. Mehrere Jahre pendelte sie zwischen zwei Leben: das im Elternhaus und das mit ihrer eigenen Familie. 

Menschen, die von einem weiter entfernten Wohnort aus eine pflegebedürftige Person versorgen, werden „Distance Caregivers“ genannt. Sie besuchen regelmäßig die Betroffene oder den Betroffenen, unterstützen emotional und organisieren den Alltag sowie die Pflege. Wissenschaftler gehen davon aus, dass diese Beschreibung auf etwa ein Viertel aller pflegenden Angehörigen zutrifft.

Auch wenn sie nicht direkt in die Pflege eingebunden sind, so kann diese Art des Kümmerns arbeitsintensiv und anstrengend sein. Zum eigenen Leben, zu dem oft Familie und Berufstätigkeit gehören, kommt die ständige Sorge um die pflegebedürftige Person hinzu. Persönliche Wünsche und Auszeiten, um sich zu erholen, werden häufig hinten angestellt. Oft ist es den Angehörigen nicht einmal bewusst, welche Last auf ihren Schultern liegt. 

In einer Externer Link:Studie der Stiftung Zentrum für Qualität in der Pflege (ZQP) aus dem Jahr 2022 klagten 49 Prozent der entfernt lebenden Angehörigen über den zeitlichen Aufwand der Pflege und 38 Prozent über berufliche Einschränkungen. Als besonders belastend empfanden drei von vier Befragten, dass sie in Notsituationen nicht helfen können. 41 Prozent gaben an, dass ihre Unterstützung kaum wahrgenommen wird, weil sie vor Ort nicht sichtbar sind.

Wer sich aus der Entfernung um eine pflegebedürftige Person kümmert, sollte unbedingt Vorkehrungen treffen, um für einen Notfall gewappnet zu sein. Dazu gehören eine Vorsorgevollmacht und eine Patientenverfügung, damit eine vertraute Person im Sinne der oder des Pflegebedürftigen handeln kann. 

Mit einem Hausnotruf können Alleinstehende den Rettungsdienst alarmieren, beispielsweise wenn sie gestürzt sind. Wohnberatungsstellen beraten auch zu weiteren Hilfsmitteln, zum Umbau einer Wohnung oder eines Hauses sowie zu Zuschüssen.

Hilfreich ist es auch, ein Netzwerk aufzubauen, das sich vor Ort kümmert. So können Nachbarn oder Bekannte, die einen Hausschlüssel haben, nachschauen, wenn die oder der Pflegebedürftige nicht zu erreichen ist. Ebenso zum Netzwerk gehören Dienstleister und Unterstützungsangebote, wie etwa Nachbarschaftshilfe oder der Pflegedienst. 

Auch im eigenen Umfeld ist es wichtig, Unterstützung zu haben, etwa durch Freunde, Verwandte und Bekannte. Sie können entlasten, indem sie sich abwechselnd um die betroffene Person kümmern, organisatorische oder administrative Aufgaben übernehmen oder pflegende Angehörige emotional auffangen. 

Es ist sinnvoll, den Arbeitgeber über die Situation zu informieren. Manche bieten mobiles Arbeiten und flexible Arbeitszeiten an. Darüber hinaus hat der Gesetzgeber Regelungen geschaffen, mit deren Hilfe sich Beruf und Pflege besser miteinander vereinbaren lassen. Dazu zählen eine Auszeit für bis zu zehn Arbeitstage pro Jahr, Pflegezeit, Familienpflegezeit sowie die Begleitung am Lebensende. Allerdings sind sämtliche Möglichkeiten mit einem Verdienstausfall verbunden. 

Nicht zuletzt sollten Pflegende auf sich selbst achten. Denn nur, wem es gut geht, kann gut für andere sorgen.